出于使用者不同的职业背景，设计管理一词带有广泛的含义。自1966年英国英国皇家艺术协会（Royal Society of Arts）首度提供设计管理奖项以来，其定义已被争论了近1/4世纪。

 

     设计管理的第一个定义由英国设计师Michael Farry于1966年首先提出，“设计管理是在界定设计问题，寻找合适设计师，且尽可能地使设计师在既定的预算内及时解决设计问题。”他把设计管理视为解决设计问题的一项功能，侧重于设计管理的导向，而非管理的导向。其后，Turner(1968年)、Topahain(1984年)、Oakley(1984年)、Lawrence(1987年)、Chung、Gorb等学者都各自从设计和管理的角度提出了自己的观点。

 

     从企业层面来看，设计管理则指企业领导从企业经营角度对设计进行的管理，是以企业理念和经营方针为依据，使设计更好地为企业的战略目标服务。主要包括：决定设计在企业内的地位与作用，确立设计战略和设计目标，制定设计政策和策略，建立完善的企业设计管理体系，提供良好的设计环境和有效地利用设计部门的资源，协调设计部门与企业其他部门以及企业外部的关系等。例如，企业品牌形象（CIS）战略的运用，便是一个典型的例子。

 

     设计管理作为一门新学科的出现，既是设计的需要，也是管理的需要。设计管理的基本出发点是提高产品开发设计的效率。对设计师来说，设计不应是艺术的即兴发挥，也不应是设计师的个性追求。在现代的经济生活中，设计越来越成为一项有目的、有计划、与各学科、各部门相互协作的组织行为。在这样的背景下，缺乏系统、科学、有效的管理，必然造成盲目、低效的设计和没有生命力的产品，从而浪费大量的时间和宝贵的资源，给企业带来沉重打击，同时设计师的思想意图也不可能得到充分的贯彻实施；另一方面，设计作为一门边缘性学科，它有着自身的特点和科学规律，并且与科研、生产、营销等行为的关系愈来愈紧密，在现代经济生产中发挥着越来越重要的作用。因此，产品设计以及为推广这些产品而进行的辅助性设计必然成为现代企业管理的重要内容之一。不了解设计规律和特点的管理，以及对设计管理的不力，都会造成企业其它各项管理工作的不力。

 

     关于设计管理的一些描述

 

     设计管理是完成设计合作计划的核心部分，它是运转设计资源的一套知识体系，包括设计计划、组织系统、设计人员、评估机构等等。

　　                                                     ---- Kono Noboru（日本合作策略学家）

 

     设计管理是一个正式程序设计活动的完成，在公司内通过长期合作项目的沟通来调节设计资源，以使所有合作活动达到一定水准。

　　                                       ----Robert Blaich(前Herman Miller、Philips设计主管)